
ストレスと肌の関係:ホルモンに着目
私たちが緊張や不安、プレッシャーなど、いわゆる「ストレス」を感じると、体の中では様々な変化が起こります。この変化を促すのが、ストレスホルモンと呼ばれる物質です。ストレスホルモンは特定のひとつの物質を指すのではなく、ストレス反応に関係するホルモン全体の総称です。これらのホルモンは、外部からの刺激に対して体がうまく対応し、心身の調子を整えるために重要な働きをしています。
ストレスを感じると、まず脳の司令塔である視床下部が反応します。視床下部は、脳の下側にある下垂体という器官に指令を出し、さらに下垂体は副腎という臓器を刺激します。副腎は腎臓の上にある小さな臓器で、ここでコルチゾールというホルモンが作られます。コルチゾールは、血糖値を上げたり、免疫システムの働きを調整したりすることで、体がストレスに対処できるよう準備を整えます。
同時に、交感神経という神経系も活発に働きます。交感神経は、自律神経という、自分の意思とは無関係に働く神経の一部です。交感神経が活発になると、アドレナリンやノルアドレナリンといったホルモンが分泌されます。アドレナリンは、心拍数を速めたり、血圧を上げたり、呼吸を速くしたりすることで、体にたくさんの酸素を送り込みます。また、瞳孔を開いて視野を広げ、筋肉の力を強める作用もあります。ノルアドレナリンも似たような働きをしますが、特に血管を収縮させて血圧を上げる作用が強いホルモンです。これらのホルモンのおかげで、私たちは危険から逃げたり、困難な状況に立ち向かったりする力を得ることができるのです。
このように、ストレスホルモンは、私たちが様々なストレスに対処するために欠かせないものですが、過剰に分泌され続けると、心身に悪影響を及ぼす可能性もあります。バランスの良い生活を心がけ、ストレスをうまく管理することが大切です。