オレイン酸

オレイン酸は、自然界に広く存在する脂肪酸の一つです。脂肪酸とは、油脂を構成する基本的な成分で、鎖状につながった炭素原子と、それに結合した水素原子、そして端にある酸素原子からできています。オレイン酸は、炭素原子が１８個つながった構造をしており、炭素同士の結合に二重結合と呼ばれる特殊な結合を一つ持っています。この二重結合の位置がオレイン酸の性質を大きく左右します。オレイン酸の場合、二重結合は鎖の先端から数えて９番目と１０番目の炭素の間にあります。 同じように炭素が１８個で、９番目と１０番目の炭素に二重結合を持つ脂肪酸に、エライジン酸と呼ばれるものがあります。オレイン酸とエライジン酸の違いは、二重結合の周りの構造にあります。オレイン酸は「シス型」、エライジン酸は「トランス型」と呼ばれる構造です。このわずかな違いが、それぞれの融点や体内での働きなどに違いをもたらします。オレイン酸は常温で液体ですが、エライジン酸は固体です。 オレイン酸は、私たちの身の回りにある様々な植物油に豊富に含まれています。例えば、オリーブ油や椿油、アーモンド油などには、全体の７０～９０％もの割合でオレイン酸が含まれており、主要な成分となっています。これらの油は、食用油としてだけでなく、化粧品や石鹸などにも利用され、私たちの生活に欠かせないものとなっています。さらに、オレイン酸は動物の脂肪にも含まれており、私たち人間の体脂肪の４０～５０％もオレイン酸が占めています。このように、オレイン酸は自然界に豊富に存在し、私たちの体の中にも多く含まれる、重要な脂肪酸と言えるでしょう。

オレイン酸は、私たちの暮らしの中でよく使われる油の中にたくさん含まれている大切な成分です。油の成分は、鎖のようにつながった炭素でできていて、オレイン酸は炭素が18個つながった構造をしています。この鎖の中で、炭素同士が二重結合という特別な結びつき方をしているのが特徴です。 この二重結合の場所と形が、オレイン酸の性質を決めています。同じように炭素が18個で、二重結合の場所も同じでも、結合の形が違うとエライジン酸という別の物質になります。オレイン酸はシス型、エライジン酸はトランス型と呼ばれ、その性質は大きく違います。自然界にある油のほとんどは、シス型のオレイン酸を多く含んでいます。 たとえば、オリーブ油や椿油、アーモンド油などには、オレイン酸が全体の7割から9割も含まれています。人の体の中にも、オレイン酸は脂肪の4割から5割を占めていて、生きていく上で大切な役割を果たしています。細胞膜の構成成分として、栄養や老廃物のやり取りをスムーズにするのに役立っています。また、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを維持する働きがあるため、健康維持にもつながると言われています。 さらに、オレイン酸は肌を滑らかに保つ効果も期待されています。保湿クリームなどに配合することで、乾燥を防ぎ、肌に潤いを与えます。このようにオレイン酸は、私たちの健康や美容に欠かせない成分なのです。様々な油に含まれるオレイン酸を、バランスの良い食事やスキンケアを通して上手に取り入れ、健康で美しい毎日を送りましょう。