
化粧品の刺激を確かめる試験
化粧品や洗顔料を使うと、人によっては肌にちくちくする感じやかゆみ、熱っぽくなるといった刺激を感じることがあります。このような刺激の強さを調べる試験を、刺激試験、あるいは感覚刺激試験といいます。この刺激は、同じ物を使っても人によって感じ方が大きく違います。ある人には強い刺激でも、別の人には全く刺激を感じない、ということも珍しくありません。そのため、他人の肌を見て赤くなっているかどうかを判断する従来のパッチテストや、動物を使った実験では、このような刺激の強さを正しく評価することができませんでした。
そこで開発されたのが、この刺激試験です。この試験では、温度や湿度が一定に保たれた専用の部屋を使います。こうすることで、周りの環境によって刺激の感じ方が変わるのを防ぎます。試験を受ける人は、まず洗顔をして肌を清潔な状態にします。その後、刺激の強さを調べたい化粧品や洗顔料などを、頬や鼻の周りといった、刺激を感じやすい部分に塗ります。塗る量や時間は、あらかじめ決まっています。一定時間たつと、どのくらい刺激を感じたか、どんな種類の刺激を感じたかなどを、試験を受けた人自身が報告します。例えば、「少しちくちくする」「ひりひり熱く感じる」「かゆい」といった具合です。感じた刺激の強さは、弱いものから強いものまで段階的に分けられており、その段階に合わせて数値で記録していきます。このように、刺激試験では、実際に化粧品などを使った人が感じる刺激を、本人の言葉で直接評価することで、より正確に刺激の強さを測ることができるのです。