毛細血管

皮膚呼吸とは、その名の通り、皮膚を通して呼吸をすることを指します。もう少し詳しく説明すると、私たちの体表を覆う皮膚を通して、体内の血液と外界の空気との間でガス交換（酸素の取り込みと二酸化炭素の排出）が行われる現象です。 人間の場合、肺呼吸が主な呼吸方法であり、皮膚呼吸は全体の１％にも満たないとされています。しかし、ミミズやカエルといった一部の動物では、この皮膚呼吸が主要な呼吸方法となっています。例えば、ミミズは肺を持たず、皮膚呼吸だけで必要な酸素をすべて取り込んでいます。土の中に住むミミズにとって、湿った皮膚を通して効率的に酸素を取り込む皮膚呼吸は、生存に欠かせない仕組みと言えるでしょう。また、カエルも皮膚呼吸が呼吸全体の３割から５割を占めていると言われています。水辺で生活するカエルは、水中にいる時は皮膚呼吸によって水に溶けた酸素を取り込み、陸上では肺呼吸と皮膚呼吸を併用して酸素を取り込んでいます。さらに、鳥類であるハトでも、わずかながら皮膚呼吸を行っていることが知られています。 このように、皮膚呼吸は、動物の種類によってその重要性が大きく異なります。人間では、皮膚呼吸によるガス交換量はごくわずかですが、皮膚の状態を良好に保つことは、皮膚の健康だけでなく、体全体の健康にも繋がります。皮膚は、体内の水分を保ち、外部からの異物の侵入を防ぐバリアとしての役割も担っています。毎日の入浴で清潔を保ち、保湿を心がけることで、皮膚の健康を維持しましょう。また、紫外線は皮膚にダメージを与えるため、日焼け止めクリームを使用したり、日傘を差したりするなど、紫外線対策も大切です。規則正しい生活習慣を送り、バランスの取れた食事を摂ることも、健康な皮膚を保つ上で重要です。

皮膚呼吸とは、文字通り皮膚を通して呼吸をするという意味です。すなわち、皮膚の表面から酸素を取り込み、体内で発生した二酸化炭素を排出することを指します。水中で暮らすミミズや両生類のカエルなど、肺呼吸ではない生き物にとって、皮膚呼吸は生きるために欠かせない大切な呼吸方法です。これらの生き物は、皮膚の表面が常に湿っていて、薄く、毛細血管が皮膚のすぐ近くまで張り巡らされているため、効率的にガス交換ができます。 一方、私たち人間のような肺呼吸をする生き物にとって、皮膚呼吸は補助的な役割に留まります。人間の肺は、非常に効率的に酸素と二酸化炭素を交換できるようにできています。肺の中には、小さな袋状の肺胞が無数に存在し、その表面積はテニスコート一面分に相当するほど広大です。そのため、肺呼吸だけで必要な酸素を十分に体内に取り込むことができます。皮膚を通して行われるガス交換は、全体の呼吸量のわずか１％にも満たないため、人間が生きる上で必須の機能とはいえません。 近年、美容業界などで「皮膚呼吸」という言葉が盛んに使われていますが、その多くは本来の意味とは異なる意味合いで使われています。例えば、「肌の呼吸を妨げない」といった表現が、化粧品などの宣伝文句に使われることがあります。しかし、化粧品が皮膚のガス交換に影響を与えるという科学的根拠はありません。むしろ、皮膚を清潔に保ち、保湿することで、皮膚のバリア機能を高め、健康な状態を維持することが重要です。つまり、美容における「皮膚呼吸」は、肌の新陳代謝や、健やかな状態を保つという意味で使われていることが多く、本来の生物学的な意味での皮膚呼吸とは異なることを理解しておく必要があります。