細胞間脂質

私たちの肌の最も外側にある角層は、レンガのように積み重なった角層細胞と、その細胞と細胞の間を埋める角層細胞間脂質でできています。この角層細胞間脂質は、例えるなら家の壁におけるセメントのように、細胞同士をしっかりと繋ぎとめ、肌の大切なバリア機能を保つという大きな役割を担っています。そして、この細胞間脂質の中に、なくてはならない成分の一つである硫酸コレステロールが存在します。 通常、角層細胞間脂質全体の約２％ほどを占める硫酸コレステロールは、肌のうるおいを保ったり、バリア機能を正常に働かせるために深く関わっています。全体から見るとごく少量のように感じますが、この成分が足りなくなると、肌が水分を保つ力が弱まり、乾燥したり、様々な肌のトラブルを引き起こす可能性があります。まるで縁の下の力持ちのように、肌の健康を支える大切な成分なのです。 角層細胞間脂質は、セラミド、コレステロール、脂肪酸の３つの成分が主な構成要素であり、これらが適切なバランスで存在することで、健やかな肌を保つことができます。硫酸コレステロールは、コレステロールの一種であり、少量ながらも肌の水分保持能力に大きく貢献しています。水分を保持する力は、肌の乾燥を防ぐだけでなく、外部からの刺激や細菌の侵入を防ぐバリア機能にも繋がります。また、肌の生まれ変わりであるターンオーバーの乱れにも、硫酸コレステロールが関わっていると考えられています。 硫酸コレステロールは加齢と共に減少する傾向があり、その減少は肌の乾燥やバリア機能の低下を招き、結果として様々な肌トラブルに繋がることがあります。ですから、健やかな肌を保つためには、硫酸コレステロールが十分に存在する状態を維持することが重要です。日頃からバランスの良い食事や十分な睡眠を心がけ、肌への摩擦や刺激を避けるなど、生活習慣にも気を配りましょう。