鉱物

黒酸化鉄は、鉄黒と呼ばれる天然の鉱物です。酸化鉄の中でも特に黒色の粉末で、安定した構造を持つ等軸結晶系を形成しています。この結晶構造のおかげで、熱や光、薬品などの外的要因による影響を受けにくく、変質しにくいという特徴を持っています。 この黒色の粉末は、古くから天然に存在する磁鉄鉱を砕いて使われてきました。磁鉄鉱は磁石に引き寄せられる性質、つまり磁性を持つ鉄鉱石の一種です。この天然の磁鉄鉱を細かく砕き、粉末状にすることで、顔料として利用していたのです。しかし、天然であるがゆえに、品質にばらつきがあったり、粒子の大きさを均一にするのが難しかったりといった課題もありました。 その後、技術の進歩により、1940年代から1950年代にかけて、人工的に黒酸化鉄を作り出す方法が確立されました。この人工的に合成された黒酸化鉄は、天然のものと比べて品質が安定しており、粒子の大きさや形を均一に制御することができるという利点があります。また、不純物が少なく、より純度の高い黒酸化鉄を製造することも可能になりました。 こうして品質が向上した合成黒酸化鉄は、現在では様々な分野で活用されています。特に化粧品分野では、アイシャドウ、アイライナー、マスカラ、眉墨などのメイクアップ製品に黒色の色素として広く用いられています。これは、黒酸化鉄が肌に優しく、安全性が高いという点に加え、鮮やかな黒色を発色し、化粧崩れしにくいという特性を持つためです。また、塗料やインク、セラミックスなど、工業分野でもその優れた耐久性と安定性を活かして幅広く利用されています。