雲母

私たちは身の回りで様々な色を見て暮らしています。りんごの赤、空の青、葉の緑。これらの色は、物体が光を反射したり吸収したりすることで生まれます。太陽や電灯からの光には、実は様々な色が含まれています。プリズムに光を通すと虹色に分かれることからも、それが分かります。りんごが赤く見えるのは、赤い色の光を反射し、それ以外の色の光を吸収しているからです。同様に、空が青く見えるのは青い光が空気中で散乱しているためであり、葉が緑に見えるのは緑色の光を反射しているからです。 しかし、世の中には、この仕組みとは少し異なる色の見え方があります。干渉色と呼ばれる色です。シャボン玉の表面や、油膜が張った水面に浮かぶ虹色の模様を思い浮かべてみてください。あれは、光の波の性質が関わって生まれる色です。光は波のように進みます。波の山と山が重なると、波は高くなります。逆に、山の部分と谷の部分が重なると、波は打ち消し合います。光でも同じことが起こります。光の波の山と山、あるいは谷と谷が重なると光は強めあい、山と谷が重なると光は弱めあいます。この現象を干渉といいます。干渉によって特定の色の光が強められたり、弱められたりする結果、様々な色が見えます。これが干渉色です。シャボン玉の膜の厚さや、油膜の厚さによって、干渉する光の波長が変わるため、見る角度によって様々な色が見えるのです。つまり、干渉色は物体の表面で反射した光と、表面を透過して内側で反射した光が干渉することで生まれます。この美しい虹色の輝きは、光の波の性質が生み出す不思議な現象なのです。

私たちが普段目にしている色は、物体に光が当たって、その光の一部が反射したり、すり抜けたりすることで生まれます。例えば、赤いリンゴは、太陽や電灯の光の中で、赤い光だけを反射し、それ以外の色の光を吸収するため、赤く見えます。同様に、青い服は青い光だけを反射し、他の色の光を吸収しているのです。 しかし、世の中には、このような光の反射や吸収だけでは説明できない色も存在します。それが「干渉色」と呼ばれるものです。干渉色は、光の波としての性質が深く関わっています。光は、実は波のように振動しながら進んでいます。この波の山と山、谷と谷が重なると、波はより強く大きくなります。逆に、山と谷が重なると、波は弱まり、小さくなります。この現象を「干渉」と言います。 干渉色が生まれるのは、この光の干渉が原因です。シャボン玉やコンパクトディスクの裏面、タマムシの羽などは、表面に薄い膜が何層にも重なっています。光がこの膜に当たると、一部は表面で反射し、一部は膜を透過して次の層に進みます。そして、その層でも反射が起こり、さらに次の層へと進んでいきます。この時、それぞれの層で反射した光が互いに干渉し合います。 白色光は、虹のように様々な色の光が混ざり合ったものです。薄い膜で反射した光が干渉すると、特定の色の光が強められたり、弱められたりします。例えば、赤い光が強められると、その部分は赤く見えます。他の色の光が強められると、その色に見えます。このように、光の干渉によって特定の色の光が強められることで、様々な干渉色が生まれるのです。シャボン玉が様々な色に見えるのは、膜の厚さが場所によって微妙に異なるため、干渉する光の波長が変わり、様々な色に見えるのです。タマムシの羽の鮮やかな色も、この干渉色によるものです。