PEG

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化粧品成分:ポリエチレングリコールの役割

ポリエチレングリコールは、酸化エチレンと水、もしくは酸化エチレンとエチレングリコールを結び合わせて作られる化合物です。いくつもの酸化エチレンが鎖のように繋がってできており、その鎖の長さが様々なので、単一の物質ではなく、性質の似た化合物の混合物です。 水によく溶ける性質を持っています。さらに、水に溶けない物質を細かい粒にして水の中に均一に分散させる力も持っています。このため、様々な製品に活用されています。 ポリエチレングリコールは、分子量、つまり分子の大きさによって、その形状が変化します。分子量の小さいものから見ていくと、平均分子量が200から600程度までのものは、無色透明の液体です。蜂蜜のようなとろみのある液体から、少し粘り気のある液体まで、分子量によって粘度合いが変化します。平均分子量が1000を超えると、ロウソクのような固体になります。固体のものは、融点が体温よりも高いため、常温では固体のままです。 化粧品では、様々な製品にポリエチレングリコールが使用されています。例えば、クリームや乳液には、油と水を混ぜ合わせるために、また、滑らかな感触を与えるために使われています。石けんには、泡立ちをよくしたり、洗浄力を高めるために配合されています。シャンプーやリンス、ヘアケア製品には、髪に潤いを与えたり、指通りを良くするために使われています。このように、ポリエチレングリコールは、化粧品の様々な用途で活躍する、なくてはならない成分の一つです。
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化粧品成分:ポリエチレングリコールの役割

化粧品の裏側などに書かれている成分表示をよく見ると、聞きなれない名前がたくさん並んでいて戸惑う方も多いのではないでしょうか。その中でも、「ポリエチレングリコール」は様々な商品に含まれていることが多い成分です。しかし、実はこの成分、一つの名前だけでなく色々な呼ばれ方をしているため、気づかないうちに手に取っていることも少なくありません。「PEG」や「マクロゴール」、「ポリエチレンオキシド」なども、実は全てポリエチレングリコールのことを指しています。 さらに、成分表示をよく見ると「PEG-○○○」のように、PEGの後に数字がくっついているものも見かけるかもしれません。この数字はポリエチレングリコールの平均的な分子の大きさを表すもので、数字が小さいほど分子の大きさが小さく、数字が大きいほど分子の大きさが大きいことを示しています。例えば、「PEG-100」と書かれていれば平均分子量が100、「PEG-4000」と書かれていれば平均分子量が4000です。 このように、同じ成分でも分子量の大小によって様々な種類があり、用途に合わせて使い分けられています。分子量の小さいものは主に保湿成分として化粧水などに配合され、肌の水分を保つ役割を担います。一方、分子量の大きいものは、クリームのようなとろみのある感触を出すために使われたり、乳化剤として水と油を混ぜ合わせるために使われたりもします。 このように、ポリエチレングリコールは様々な呼び名や種類があり、化粧品の中で様々な役割を担っています。成分表示をよく見て、色々な呼び名があることを知っていれば、より深く化粧品のことを理解し、自分に合ったものを選ぶことができるでしょう。一見複雑に見える成分表示も、一つ一つ紐解いていくことで、より化粧品選びが楽しくなるはずです。